Pérdida de peso involuntaria y su repercusión en la salud

Generalidades

La pérdida de peso involuntaria en la población adulta tiene una prevalencia del 1-3% en los pacientes hospitalizados, alcanza el 13% en el área de consulta externa y más del 50% en los adultos mayores residentes en asilos.

Tiene repercusión clínica cuando la pérdida ponderal es igual o mayor al 5% del peso corporal durante al menos seis meses. Su importancia en medicina es que está relacionada con un incremento en los índices de enfermedad y mortalidad.

Factores de Riesgo

Los factores de riesgos más destacados incluyen:

Edad.
Enfermedades concomitantes.
Discapacidad.
Tabaquismo.
Talla baja.
Deterioro cognitivo.
Ingreso hospitalario anterior.
Bajo nivel socioeconómico.

Causas

Existen diversas causas que pueden producir pérdida de peso.

Causa orgánica, es decir, alguna condición que tenga el paciente.
Causa desconocida (idiopática).
Medicamentos.
Trastornos Psiquiátricos.

Causas orgánicas

-Enfermedades del aparato digestivo: cáncer de estómago y colorrectal, malabsorción, enfermedad de Crohn, úlcera gástrica. Enfermedades sanguíneas, renales, etc.

-Infecciones. VIH/SIDA, tuberculosis, hepatitis C de evolución crónica, parasitosis por gusanos (helmintos).

-Enfermedades Neurológicas. Ictus isquémico, demencia, enfermedad de Parkinson, ELA (esclerosis lateral amiotrófica).

-Enfermedades Endócrinas. Hipertiroidismo, diabetes mellitus, insuficiencia suprarrenal crónica, feocromocitoma.

-Enfermedades Inflamatorias (Conectivopatías). Lupus, artritis reumatoide, esclerodermia, síndrome de Sjögren , vasculitis.

-Trastornos Cardíacos. Insuficiencia cardíaca grado III-IV.

-Trastornos Pulmonares. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica, cáncer de pulmón.

Causa desconocida

Cuando la causa de la obesidad no ha sido establecida.

Medicamentos

Drogas: alcoholismo crónico, uso crónico de marihuana, cocaína, opiáceos y anfetaminas. Medicamentos: anticonvulsivos, antidepresivos, antipsicóticos, levodopa, digoxina, metformina, exenatide, liraglutide, levotiroxina, productos herbolarios.

Trastornos Psiquiátricos

Depresión, ansiedad, trastorno bipolar, psicosis paranoide, anorexia nerviosa.

Rasgos que orientan a la pérdida de peso

En casos de ingesta alimentaria inadecuada, debe explorarse causas psicosociales y en adultos mayores pérdida de piezas dentales, trastornos del gusto, resequedad bucal. Cuando la pérdida de peso está relacionada con anorexia (pérdida del apetito) y astenia (debilidad) se debe considerar al “síndrome constitucional” que es una concidión que se puede asociar entre otras cosas con un cáncer del aparato digestivo.

Diagnóstico

Se debe practicar un riguroso interrogatorio (anamnesis) y una exploración clínica adecuada por parte del médico para tener una orientación hacia la posible causa de la pérdida ponderal.

Exámenes de laboratorio y complementarios

Se solicitará analítica sanguínea y orina, pruebas bioquímicas que incluyen glucosa, pruebas renales y hepáticas, electrolitos (calcio, fósforo), proteína C reactiva, velocidad de sedimentación globular, LDH, albúmina, TSH, test de VIH y sangre oculta en heces. Además, exámenes de imágenes como radiografía de tórax y ecografía abdominal.

Exámenes complementarios específicos

Algunos de los exámenes complementarios específicos comprenden:

Tomografía (TC) de tórax, abdomen. TC de cráneo especialmente en pacientes que refieran dolor de cabeza (cefalea) sin antecedentes previos o molestias neurológicas.
Colonoscopia. En test positivo de sangre oculta en heces, pacientes con anemia, sangrado rectal o enfermedad de Crohn. Endoscopia alta en molestias del esófago, estómago o hemorragia digestiva alta.
Mamografía. Si se palpan tumoraciones en mamas.
Cultivos de sangre y orina en casos de fiebre de origen desconocido.
Exámenes de anticuerpos para enfermedades inflamatorias (conectivopatías).
Examen de heces en busca de parasitosis.
Excreción de grasas en heces para síndromes de malabsorción (celiaquía).
Examen en sangre de hormona corticotrópica en insuficiencia suprarrenal.

La incidencia de enfermedad grave incluyendo cáncer es mínima si la evaluación inicial mediante la anamnesis y exploración física, analítica de sangre, radiografía y ecografía son normales. Los marcadores tumorales son útiles en el control y seguimiento de algunos tipos de cáncer, pero no son eficaces en la búsqueda (cribado) de pacientes con pérdida de peso.

Tratamiento

El tratamiento dependerá de la causa que este provocando la pérdida ponderal. Una vez determinada la causa del trastorno y tratada de manera adecuada, se pueden implementar suplementos a base de proteínas sobre todo en adultos mayores a corto plazo para incrementar la ganancia de peso, mejorar los parámetros sanguíneos y la calidad de vida del paciente.

Dr. William Bonifaz B.