Cáncer de Ovario: La malignidad más agresiva en la Mujer

El cáncer de ovario es el tumor maligno ginecológico más agresivo. Afecta a mujeres de todas las edades, aunque se diagnostica con mayor incidencia en mujeres entre los 55 a 64 años. Cerca del 90% son tumores de células epiteliales que aparecen principalmente en mujeres que han pasado la menopausia.

Por otro lado, el cáncer de ovario de células germinales se da especialmente en mujeres de 20 años, representando el 5% de estos tumores malignos. Los tumores del cordón sexual, que elaboran esteroides sexuales se originan más comúnmente en mujeres de 50 años de edad y constituyen el 4% de los tumores ováricos malignos.

Epidemiología

Si bien es cierto que el cáncer ovárico representa solo el 1,3% de riesgo de desarrollarse a lo largo de la vida en la población general, y equivale al 1,5% de todos los nuevos cánceres, es la quinta causa de muerte relacionada con el cáncer en las mujeres. En EEUU se estima que en el año 2016 habrá más de 22.000 nuevos casos y más de 14.000 muertes por este tipo de tumor maligno.

A pesar de este panorama adverso, la aparición de nuevos casos y su mortalidad han disminuido ligeramente en las últimas cuatro décadas, lo que podría estar relacionado con un incremento en el uso de anticonceptivos hormonales (reducen el riesgo de padecer cáncer ovárico) y a la disminución de la utilización de hormonas en mujeres posmenopáusicas.

Causas

Hasta el momento actual se desconocen las causas que pueden originar un cáncer en los ovarios. Solo se sabe que cuando se inicia el cáncer las células ováricas desarrollan cambios (mutaciones) en su ADN, lo que provoca que estas células crezcan o se multipliquen de manera acelerada, formando una masa o tumor.

Factores de riesgo

Algunos de los factores de riesgo que pueden predisponer a una mujer a desarrollar un cáncer ovárico comprenden:

• Síndromes genéticos. Los síndromes genéticos familiares son los principales factores de riesgo conocidos, representando del 10%-12% de los cánceres de ovario. Las mutaciones o cambios del gen BRCA están implicadas en cerca del 10%de los casos, y las mutaciones hereditarias como el síndrome de Lynch constituyen el 2%-3% de los casos.
• Sobrepeso y obesidad. Representa un factor de riesgo para la aparición del cáncer ovárico.
• Envejecimiento. El riesgo de sufrir cualquier tipo de cáncer aumenta con la edad. El tumor maligno en los ovarios es poco frecuente en mujeres menores de 40 años. La mayoría de los cánceres ováricos aparecen después de la menopausia, de hecho, casi la mitad de todos los tumores ováricos malignos se originan en mujeres de 63 años o más.
• Descendencia tardía y nuliparidad. Las mujeres que tienen su primer bebé después de los 35 años o aquellas que nunca han tenido un embarazo a término, tienen un mayor riesgo de cáncer de ovario.
• Terapia hormonal. El uso de estrógenos en mujeres después de la menopausia incrementa el riesgo de cáncer en los ovarios. Este riesgo parece ser mayor en mujeres que solo reciben estrógenos (no acompañado de progesterona) en un periodo de 5 a 10 años.
• Antecedentes familiares. El riesgo de cáncer de ovario aumenta si un familiar directo (madre, hermana) han tenido o tienen cáncer ovárico. Si hay familiares con otros tipos de cáncer, cáncer colorrectal o cáncer de mama, están relacionados a un mayor de padecer cáncer ovárico.
• Endometriosis. Las mujeres con endometriosis pueden tener más riesgo de desarrollar cáncer en los ovarios.
• Ciclo menstrual. Tanto la menstruación temprana (menarquia) como la menopausia tardía pueden aumentar el riesgo de cáncer de ovario.

Tipos de cáncer ovárico

Por mucho el tipo más común de cáncer ovárico es el de células epiteliales, representando casi el 90% en la mayoría de las mujeres. A su vez, el cáncer epitelial de ovario puede subdividirse en algunos subtipos:

Carcinoma seroso. Es el subtipo más común constituyendo alrededor del 80% de todos los cánceres ováricos. Pueden subdividirse además en tumores de bajo y de alto grado. Los tumores de bajo grado representan aproximadamente el 10% de los cánceres serosos, tienden a ocurrir en mujeres jóvenes y son de buen pronóstico.

Carcinoma mucinoso. Aparece en el 7-14% de los cánceres primarios de células epiteliales. Tienen un muy buen pronóstico si son detectados en etapas tempranas de su evolución.

Endometroide. Son responsables de cáncer de ovario en alrededor del 10% de mujeres y típicamente son tumores de bajo grado.

Cáncer de células claras. Constituyen el 5% de los cánceres ováricos, presentando un buen pronóstico sin son detectados a tiempo.

Otros tipos de cáncer de ovario comprenden los tumores estromales y los tumores de células germinativas que suelen ocurrir en edades más tempranas.

Síntomas

Alrededor de un 60% de mujeres con cáncer ovárico presentan enfermedad diseminada (metástasis) al momento del diagnóstico debido a que en etapas tempranas, la enfermedad usualmente es asintomática. En fases avanzadas, el cáncer de ovario desarrolla molestias, aunque éstas no suelen ser específicas y no se las reconoce como síntomas de un cáncer.

En un estudio de 1.709 mujeres diagnosticadas con cáncer ovárico, 72% reporto tener dolor de espalda, fatiga, sensación de llenura estomacal, estreñimiento, o molestias urinarias durante 3 meses o más antes del diagnóstico; 35% manifestaron molestias por seis meses o más.

Sumado a los síntomas no específicos, el cáncer de ovarios puede presentarse con síndromes paraneoplásicos (síntomas que se localizan en zonas alejadas de un tumor o sus metástasis), como un trastorno degenerativo del cerebelo, aparición súbita del trastorno conocido como queratosis seborreica (mancha cutánea de color marrón, negra o morena, en el rostro, el pecho, los hombros o la espalda, especialmente en adultos mayores), formación espontánea de coágulos que pueden migrar a otras partes del cuerpo (síndrome de Trousseau).